鹿是典型的草食性动物，吃草、树皮、嫩枝和幼树苗。鹿的吃的食物以精料为辅，草料为主。粗饲料有农作物的秸秆、副产品、青枝落叶、蒿草。精料主要有玉米、豆饼、麦麸子、南瓜、胡萝卜、谷糠等。草料：夏天有青草、青树叶、青玉米秸杆；冬天有干玉米秸、青贮玉米秸杆、大豆秸、干树叶等。不管是野生或者人工饲养的梅花鹿，鹿的食物都离不开绿色饲料。
鹿科（Cervidae）是哺乳纲偶蹄目的一科动物。体型大小不等，为有角的反刍类，分布于欧亚大陆、日本、菲律宾、印度尼西亚、北美洲、南美洲的南纬 40°以北地区及西南非洲，全世界约有34种，共16属约52种。鹿科动物其特征是生有实心的分叉的角，一般仅雄性有1对角，雌性无角，体长0.75～2.90米，体重9～800千克。鹿科有16属约43种。分为4亚科：鹿亚科Cervinae、獐亚科Hydropotinae、麂亚科Muntiacinae、空齿鹿亚科Odocoileinae。世界各地将鹿列为保护动物。驯鹿是鹿科唯一驯化的家畜。外形眼窝凹陷，有颜面腺；有足腺；无胆囊。体长0.75～2.90米，体重9～800千克。胃4室，反刍。牙齿32～34枚。腿细长，善奔跑。多数种类具角，无角种类则具獠牙状上犬齿。