宋朝的御史中丞指的是御史台的长官，官位在御史台中最大，御史中丞在明朝被废止。
御史中丞，官名，秦朝开始设置。汉朝为御史大夫的次官，或称御史中执法，秩千石。汉哀帝废御史大夫，以御史中丞为御史台长官，后历代相沿，唯官名时有变动，曹操曾改御史中丞为宫正，取其纠弹百官朝仪的职掌而言，北魏亦曾改称中尉。 南北朝，御史大夫时置时废，即令置大夫亦往往缺位。
因此御史中丞实为御史台长官。隋置御史大夫，不置御史中丞，这是因为避讳的缘故。唐，五代，宋均大夫与中丞并置，唯大夫极少除授，仍以中丞为长官。 明朝废御史台，改设都察院，遂废。 清朝，督抚常带都察院右副都御史衔，时以为副都御史可比前代御史中丞，故习称督抚为中丞。