变送器是将感受的物理量、化学量等信息按一定规律转换成便于测量和传输的标准化信号的装置，是单元组合仪表的组成部分。变送器也可以说是一种输出为标准化信号的传感器。
变送器是基于负反馈原理工作的，它主要由测量部分、放大器和反馈部分组成。测量部分用于检测被测变量x，并将其转换成能被放大器接受的输入信号Zi。反馈部分则把变送器的输出信号y转换成反馈信号Zf，再回送至输入端。Zi与调零信号Zo的代数和同反馈信号Zf进行比较，其差值ε送入放大器进行放大，并转换成标准输出信号y。
变送器的作用是检测工艺参数并将测量值以特定的信号形式传送出去，以便进行显示、调节。